今年からやっと高校野球の日程が変わりました。準々決勝と準決勝の間に１日の休憩が入ります。準々決勝から決勝までの３連投がなくなりました。それでも雨天で日程が詰まってきたときは、この休憩はなくなるそうで、まだまだ不十分です。
以前の変更は、それまで１日で行っていた準々決勝を２日に分けて行う変更でした。準々決勝前日からの４連投がなくなった点では改善でした。しかし、準々決勝２日目にあたったチームが３連戦になるにもかかわらず、１日目にあたったチームは１日の休憩が入るため不公平でした。
甲子園優勝投手はプロで大成しないとは、私が高校生だった40年前から言われていました。甲子園での連投で肩を痛めるからです。例外的に甲子園で優勝投手となり、日本プロ野球で立派な成績を残し、米国に渡った選手もいます。しかし、もし準々決勝あたりで負けていれば、大リーグでもっと良い成績を残せたかもしれません。
大リーグでは、肩は消耗品ということが常識になっています。日本プロ野球でも昔のような連投をさせないことから、肩は消耗品ということをある程度認めているのだと思います。
高校野球で選手に連投をさせるのは、学校の利益と名誉のために、生徒を犠牲にしていると言っても過言ではありません。高野連は早急に公式戦における連投を禁止すべきです。米国で行っていることが、日本でできない理由はありません。
高校野球界の力関係がどのようになっているのか、私は知りません。どのようにすれば、高校野球における連投を禁止できるかわかりません。しかし、高校生の選手たちが連携して、試合をボイコットするなどということは、不可能なことはわかります。
この問題では、高校生は完全に被害者です。関係者は、自分や属する組織の利益や名声、栄誉などよりも、高校生の選手たちの健康と将来を考えるべきです。
【2018年1月11日追記】
2018年1月10日に、日本高野連は、春の選抜大会に導入が決まっているタイブレークを、夏の甲子園大会や地方大会でも一律に採用することを決めました。ただし、決勝では適用されません。
